乙醇胺合成方法有：氯乙醇氨解法、甲醛氰醇催化加氫法、硝基乙醇還原法和環氧乙烷氨解法。氯乙醇氨解法是世界上早使用的合成乙醇胺的方法，該工藝的缺點是反應中生產難以分離的副產物氯化銨；甲醛氰醇催化加氫法是在鎳催化劑存在下進行，除生成一乙醇胺和二乙醇胺外，還副產氨氣；環氧乙烷氨解法是以環氧乙烷（EO）和氨為原料合成并蒸餾分離春乙醇胺的三個組分，該法反應產物容易分離和精制，是目前世界上生產乙醇胺的主要技術路線。

現代利用環氧乙烷生產乙醇胺的工藝技術路線，大致可分干法和濕法兩種。所謂干法，是EO與90%以上氨水反應，再經脫氨、脫水、精餾分離出三種EA產品，德國BASF、Hüls，瑞典Akzo-Nobel表面化學公司等裝置屬于此種，其中我國浙大－太原日化新開發的工藝中無反應混合技術取得國家發明專利；所謂濕法是EO與25%～50%濃度的氨水反應，再經脫氨、脫水、精餾分離出三種產品，美國VCC、墨西哥IDESA和撫順北方化工有限責任公司等裝置屬于此種。撫順北方化工有限責任公司在對引進Sulger/conser技術消化吸收基礎上，改進裝置，使DEA產品比例達60%以上。

以上兩種方法的不同，僅僅是用氨水的濃度不同而已，作為催化劑，反應過程必須有水的存在。